El Salvador e Bitcoin: lezioni di rivoluzione

El Salvador è un Paese in via di sviluppo con una popolazione di circa 6,5 milioni di persone. Circa il 70% dei suoi abitanti non ha accesso ai servizi finanziari tradizionali, con conseguente emarginazione finanziaria e instabilità economica. La popolazione dipende in larga misura dalle costose rimesse dall'estero , poiché molti salvadoregni lavorano all'estero e inviano denaro in patria. Questo processo è spesso ostacolato da commissioni elevate e lunghi tempi di trasferimento. L'economia del Paese soffre di un'elevata inflazione ed è fortemente dipendente dal dollaro USA, che era l'unica valuta nazionale fino all'introduzione del Bitcoin. Questa dipendenza da una valuta straniera ha reso El Salvador vulnerabile agli shock economici esterni e ha limitato l'autonomia finanziaria del Paese.

Quando il Presidente Nayib Bukele si è insediato nel 2019, ha visto nelle criptovalute un'opportunità per uscire dall'inflazione e dalla dipendenza dal dollaro. Sostenitore dell'innovazione e del progresso tecnologico, ha riconosciuto il potenziale delle criptovalute come il Bitcoin per affrontare le sfide economiche del Paese. Si è inoltre adoperato per promuovere l'inclusione finanziaria e migliorare l'accesso della popolazione ai servizi finanziari a basso costo. L'introduzione del Bitcoin come valuta ufficiale è stata vista come un mezzo per ridurre i costi e la burocrazia del trasferimento di denaro dall'estero, rafforzando al contempo l'autonomia finanziaria del Paese.

Il 7 settembre 2021, la legge è stata quindi cambiata e il Bitcoin è diventato la valuta nazionale ufficiale. Tutte le aziende sono state obbligate ad accettare il Bitcoin come mezzo di pagamento con effetto immediato. Per promuoverne l'uso, ogni cittadino ha ricevuto bitcoin del valore di 30 dollari scaricando una speciale app di criptovaluta chiamata "Chivo". Tra le altre cose, con l'app Chivo si poteva anche acquistare la benzina a un prezzo più basso.

Un inizio difficile

Ciò che sembra convincente in teoria, tuttavia, è fallito in parte a causa della realtà. Infatti, oltre la metà delle famiglie ha scaricato l'applicazione Chivo. Tuttavia, oltre il 60% di loro ha speso solo i bitcoin gratuiti e non ha effettuato ulteriori transazioni. Anche dopo quasi due anni, il numero di utenti attivi giornalieri è ancora piuttosto esiguo. Si stima che sia del 20% e che sia limitato principalmente a persone giovani e istruite, la maggior parte delle quali aveva già un conto bancario e non era l'obiettivo dell'iniziativa.

Anche l'accettazione da parte di commercianti e aziende non è andata come previsto. Un anno dopo l'introduzione della legge sui Bitcoin, solo il 20% delle aziende ha accettato i Bitcoin come mezzo di pagamento. Anche se la legge lo prevedeva.

Il Presidente Bukele ha dovuto ascoltare molte critiche da parte dei suoi connazionali. Soprattutto per aver imposto loro il Bitcoin e non averli informati a sufficienza sui rischi e le sfide. Soprattutto nei primi tempi, ci sono state molte frodi e furti di identità. Invece del saldo di 30 dollari in Bitcoin, molti hanno trovato portafogli vuoti.

Anche le forti fluttuazioni del valore del Bitcoin sono viste in modo critico da molti, in quanto portano a forti oscillazioni del potere d'acquisto della popolazione. Si stima che lo stesso El Salvador abbia investito oltre 100 milioni di dollari americani dalle sue casse statali nella criptovaluta. A causa del crollo del prezzo del Bitcoin nel 2022, questi 100 milioni di dollari USA valgono attualmente molto meno. L'affidabilità creditizia del Paese ne risente. Non sorprende quindi che, secondo uno studio dell'Universidad Centroamericana (UCA), più di tre quarti della popolazione consideri l'introduzione di questa moneta una decisione sbagliata.

Tuttavia, nonostante le critiche, ci sono anche molti aspetti positivi. Si può anche ipotizzare che molti effetti si manifesteranno solo a lungo termine.

Il fatto è che la popolazione ha già risparmiato oltre quattro milioni di dollari in spese di trasferimento nei primi otto mesi. È indiscutibile che l'iniziativa abbia anche attirato investimenti nel Paese, in particolare dal settore delle criptovalute. A lungo termine, si può prevedere che la diffusione delle criptovalute continuerà ad aumentare. Ciò significa che il Paese in via di sviluppo di El Salvador potrebbe assumere in futuro una posizione di primo piano nell'economia delle criptovalute.

Anche El Salvador ha registrato cifre fenomenali per il turismo nel 2022. Molti attribuiscono questo risultato anche all'introduzione del Bitcoin. Se non altro per la nuova attenzione globale. Soprattutto, però, l'esperienza di El Salvador può servire come caso di studio per altri Paesi e per il mondo.

L'esempio di El Salvador dimostra che l'introduzione del Bitcoin come valuta nazionale ufficiale comporta diverse sfide. In primo luogo, è necessario creare un alto livello di accettazione tra gli operatori commerciali e la popolazione . Altrettanto importante è un'infrastruttura funzionante con portafogli sicuri e facili da usare, in modo che il Bitcoin possa essere utilizzato nella vita quotidiana. Inoltre, la popolazione deve essere educata all'uso e ai rischi per evitare abusi e frodi. Inoltre, è necessario creare un quadro normativo che definisca chiaramente lo status giuridico e la tassazione delle criptovalute, al fine di garantirne un uso sicuro e trasparente.

La storia continua

Nonostante le sfide, le criptovalute offrono numerose opportunità. In particolare nei Paesi meno sviluppati, possono promuovere l'inclusione finanziaria e dare accesso ai sistemi di pagamento alle fasce più povere della popolazione. Utilizzando le criptovalute, le persone che non hanno accesso ai servizi bancari tradizionali possono partecipare all'economia globale ed effettuare pagamenti in modo rapido ed economico. Ciò può contribuire alla lotta contro la povertà e allo sviluppo economico dei Paesi in via di sviluppo. Inoltre, le criptovalute offrono anche opportunità di innovazione in settori come la tecnologia finanziaria e l'identità digitale, che hanno il potenziale per migliorare la vita di molte persone in tutto il mondo.

Resta da vedere se l'esempio di El Salvador sarà imitato in altri Paesi o addirittura a livello mondiale. Ciò che è indiscutibile, tuttavia, è che l'iniziativa ha attirato molta attenzione sul piccolo Paese. El Salvador è passato alla storia per la sua coraggiosa decisione a favore di un sistema finanziario decentralizzato. Gli occhi del mondo sono ora puntati sul Paese centroamericano che continua a sviluppare e implementare il suo esperimento Bitcoin. La decisione di El Salvador ha scatenato un dibattito sul futuro del denaro e sul ruolo delle criptovalute nell'economia globale. Il mondo seguirà con attenzione l'evolversi della situazione nei prossimi anni.